భూమిపైకి దూసుకొస్తున్న NASA స్పేస్ టెలిస్కోప్.. భారత్‌లోనూ శకలాలు పడే అవకాశం!

22 ఏళ్ల అంతరిక్ష ప్రయాణానికి ముగింపు

అంతరిక్షంలోని ఎన్నో రహస్యాలను ప్రపంచానికి పరిచయం చేసిన NASA స్పేస్ టెలిస్కోప్ నీల్ గెహ్రెల్స్ స్విఫ్ట్ అబ్జర్వేటరీ (Neil Gehrels Swift Observatory) త్వరలో భూమి వాతావరణంలోకి తిరిగి ప్రవేశించనుంది.

దాదాపు 22 ఏళ్ల పాటు అంతరిక్షంలో సేవలందించిన ఈ టెలిస్కోప్ తన ప్రయాణాన్ని ముగించేందుకు సిద్ధమైంది.

ఈ టెలిస్కోప్ కక్ష్యను పెంచి మరికొంతకాలం సేవలు అందించేలా NASA ప్రయత్నించింది.

అయితే, ఆ ప్రయత్నాలు విజయవంతం కాలేదు. దీంతో టెలిస్కోప్ క్రమంగా భూమి వైపు దిగివస్తోంది.

భూమి వాతావరణంలోకి ప్రవేశించే సమయంలో దానిలోని అధిక భాగం వేడికి కాలిపోయే అవకాశం ఉంది.

అయితే, కొన్ని భాగాలు మాత్రం శకలాల రూపంలో భూమిపై పడవచ్చని అంచనా వేస్తున్నారు.

2004లో ప్రయోగం.. రెండు దశాబ్దాలకు పైగా సేవలు

NASA 2004లో నీల్ గెహ్రెల్స్ స్విఫ్ట్ అబ్జర్వేటరీని అంతరిక్షంలోకి పంపించింది.

విశ్వంలో అత్యంత శక్తిమంతమైన పేలుళ్లుగా భావించే గామా కిరణాల విస్ఫోటనాలను (Gamma-Ray Bursts) అధ్యయనం చేయడం దీని ప్రధాన లక్ష్యం.

తొలుత ఈ టెలిస్కోప్‌ను కేవలం రెండేళ్ల పాటు పనిచేసేలా రూపొందించారు. కానీ అనుకున్న దానికంటే ఎక్కువకాలం సేవలందించింది. రెండు దశాబ్దాలకు పైగా శాస్త్రవేత్తలకు విలువైన సమాచారాన్ని అందించింది.

ఈ కాలంలో 2,000కు పైగా గామా కిరణాల విస్ఫోటనాలను గుర్తించింది. వాటికి సంబంధించిన సమాచారాన్ని ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఉన్న శాస్త్రవేత్తలకు అందించింది.

అంతేకాకుండా సూపర్‌నోవాలు, బ్లాక్‌హోల్స్ వంటి అంతరిక్షంలోని భారీ ఖగోళ వస్తువుల అధ్యయనంలోనూ కీలక పాత్ర పోషించింది.

సూర్యుడి ప్రభావంతో మారిన టెలిస్కోప్ కక్ష్య

స్విఫ్ట్ టెలిస్కోప్ భూమి వైపు దిగిరావడానికి సూర్యుడిపై పెరిగిన కార్యకలాపాలు కూడా ఒక కారణంగా మారాయి.

సూర్యుడిపై కార్యకలాపాలు పెరగడంతో భూమి ఎగువ వాతావరణం విస్తరించింది.

దీంతో భూమి చుట్టూ తిరుగుతున్న స్విఫ్ట్ టెలిస్కోప్‌పై వాతావరణ ఘర్షణ ప్రభావం పెరిగింది.

ఈ ప్రభావంతో దాని వేగం, కక్ష్యలో మార్పులు చోటుచేసుకున్నాయి. క్రమంగా టెలిస్కోప్ కక్ష్య తగ్గుతూ భూమికి దగ్గరవుతోంది.

ఈ పరిస్థితిని అధిగమించేందుకు NASA ప్రత్యేక ప్రయత్నం చేసింది. టెలిస్కోప్‌ను తిరిగి ఎత్తైన కక్ష్యలోకి తీసుకెళ్లాలని నిర్ణయించింది.

NASA పంపిన రోబోటిక్ నౌక ప్రయత్నం విఫలం

స్విఫ్ట్ టెలిస్కోప్ సేవలను మరికొంతకాలం కొనసాగించేందుకు NASA ‘లింక్’ (LINK) అనే రోబోటిక్ అంతరిక్ష నౌకను పంపించింది.

ఈ నౌక సాయంతో టెలిస్కోప్ కక్ష్యను పెంచాలని ప్రణాళిక రూపొందించింది.

అయితే, రోబోటిక్ నౌకలో నియంత్రణ సమస్యలు తలెత్తాయి. దీంతో టెలిస్కోప్‌ను పై కక్ష్యకు చేర్చే ప్రయత్నం విఫలమైంది.

ఫలితంగా స్విఫ్ట్ అబ్జర్వేటరీ భూమి వైపు దిగిరావడం కొనసాగుతోంది.

ఈ పరిణామంతో టెలిస్కోప్ భూమి వాతావరణంలోకి తిరిగి ప్రవేశించడం అనివార్యంగా మారింది.

భారత్‌లోనూ శకలాలు పడే అవకాశం ఉందా?

స్విఫ్ట్ టెలిస్కోప్ భూమిపైకి తిరిగి వచ్చే సమయంలో దాని కొన్ని భాగాలు పూర్తిగా కాలిపోకపోవచ్చు. అవి శకలాల రూపంలో భూమిని చేరే అవకాశం ఉంది.

NASA, అమెరికా అంతరిక్ష దళం అంచనాల ప్రకారం.. టెలిస్కోప్ శకలాలు పడే అవకాశం ఉన్న ప్రాంతం భూమధ్యరేఖకు ఉత్తర, దక్షిణ దిశల్లో 20.6 డిగ్రీల అక్షాంశాల మధ్య ఉంటుంది.

ఈ పరిధిలో దక్షిణ భారతదేశంలోని కొన్ని ప్రాంతాలు కూడా ఉన్నాయి. దీంతో భారత్‌లోని కొన్ని ప్రాంతాల్లో శకలాలు పడే అవకాశంపై ఆసక్తి నెలకొంది. అయితే, కచ్చితంగా ఏ ప్రాంతంలో శకలాలు పడతాయో ముందుగానే చెప్పడం సాధ్యం కాదు.

టెలిస్కోప్ భూమి వాతావరణంలోకి ప్రవేశించే సమయం, దాని ప్రయాణ మార్గం మారే అవకాశం ఉంది. అందువల్ల చివరి నిమిషం వరకు పరిస్థితిని అంచనా వేయడం కష్టమని భావిస్తున్నారు.

ప్రజలకు ప్రమాదం ఎంతవరకు ఉంది?

టెలిస్కోప్ భూమిపై పడే అవకాశం ఉన్నప్పటికీ ప్రజలు భయపడాల్సిన అవసరం లేదని NASA అంచనా చెబుతోంది. భూమిపై ఎవరికైనా ఈ శకలాల వల్ల హాని కలిగే ప్రమాదం చాలా తక్కువగా ఉంది.

NASA అంచనా ప్రకారం.. ఒక వ్యక్తికి హాని కలిగే అవకాశం సుమారు 2,100 మందిలో ఒకరికి మాత్రమే ఉంటుంది. అంటే ఈ ప్రమాదం చాలా స్వల్పంగా ఉందని అర్థం.

అంతేకాకుండా, టెలిస్కోప్ శకలాలు సముద్రంలో పడే అవకాశమే ఎక్కువగా ఉందని భావిస్తున్నారు. భూమిపై జనావాస ప్రాంతాల్లో పడే అవకాశం తక్కువగా ఉందని అంచనా వేస్తున్నారు.

NASA, అమెరికా అంతరిక్ష దళం నిరంతర పర్యవేక్షణ

స్విఫ్ట్ అబ్జర్వేటరీ భూమి వాతావరణంలోకి తిరిగి ప్రవేశించే ప్రక్రియను NASA, అమెరికా అంతరిక్ష దళం నిరంతరం పర్యవేక్షిస్తున్నాయి. టెలిస్కోప్ కక్ష్యలో వస్తున్న మార్పులను గమనిస్తున్నాయి.

దాని భూమి ప్రవేశ సమయం, శకలాలు పడే అవకాశం ఉన్న ప్రాంతాలపై ఎప్పటికప్పుడు అంచనాలు రూపొందిస్తున్నాయి. టెలిస్కోప్‌లో ఎక్కువ భాగం వాతావరణంలోనే కాలిపోనుంది. మిగిలిన కొన్ని భాగాలు మాత్రమే భూమిని చేరే అవకాశం ఉంది.

మొత్తంగా చూస్తే.. విశ్వంలోని గామా కిరణాల విస్ఫోటనాలపై కీలక పరిశోధనలు చేసిన స్విఫ్ట్ అబ్జర్వేటరీ ప్రయాణం ముగింపు దశకు చేరుకుంది. 22 ఏళ్ల పాటు శాస్త్రవేత్తలకు సేవలందించిన ఈ టెలిస్కోప్ ఇప్పుడు భూమి వాతావరణంలోకి తిరిగి ప్రవేశించనుంది. అయితే, దాని శకలాల వల్ల ప్రజలకు ప్రమాదం చాలా తక్కువగా ఉంటుందని NASA అంచనా వేస్తోంది.