5,300 ఏళ్ల క్రితం ఇటాలియన్ ఆల్ప్స్ పర్వతాల్లో చనిపోయిన ‘ఓట్జీ ఐస్మ్యాన్’ కథలో శాస్త్రవేత్తలు పలు విషయాలను కనుగొన్నారు. ఇన్ని వేల ఏళ్లుగా మంచులో గడ్డకట్టుకుపోయిన అతని శరీరం నిర్జీవంగా ఉన్నా, దాని లోపల ఉన్న సూక్ష్మజీవుల ప్రపంచం మాత్రం ఇంకా సజీవంగా, చురుగ్గా పనిచేస్తోందని గుర్తించారు. మానవ శరీరం ఎంతకాలం భద్రంగా ఉంటుందనే దానిపై ఉన్న అంచనాలను తలకిందులు చేస్తూ, ఈ మమ్మీ కడుపులో ప్రాచీన బ్యాక్టీరియా, చలిని తట్టుకునే ఈస్ట్ జాతులు ఇప్పటికీ జీవక్రియలను కొనసాగిస్తున్నాయి. ఓట్జీ శరీరాన్ని మరింత క్షీణించకుండా ఆపేందుకు, దాన్ని మైనస్ ఆరు డిగ్రీల సెల్సియస్ ఉష్ణోగ్రత వద్ద ఒక ప్రత్యేకమైన గదిలో భద్రపరిచారు. ‘మైక్రోబయోమ్’ అనే అంతర్జాతీయ జర్నల్లో ప్రచురితమైన తాజా అధ్యయనం ప్రకారం, ఓట్జీ శరీరంలోని ప్రాచీన సూక్ష్మజీవులు అక్కడి పరిస్థితులకు అనుగుణంగా తమను తాము మార్చుకుంటూ, నిరంతరం పరిణామం చెందుతున్నాయని వెల్లడైంది.
ఇటలీలోని యురాక్ రీసెర్చ్ ఇన్స్టిట్యూట్కు చెందిన ప్రధాన పరిశోధకుడు మొహమ్మద్ సర్హాన్ మమ్మీ చర్మం, అంతర్గత కణజాలం మరియు కరిగిన మంచు నీటిని విశ్లేషించడం ద్వారా దాగి ఉన్న చరిత్రపూర్వ పర్యావరణ వ్యవస్థను తెలుసుకున్నారు. హత్యకు గురైన వ్యక్తి యొక్క చివరి భోజనం గురించి కూడా తెలిసింది. అతని పేగులోని యాక్టివ్ బ్యాక్టీరియా, అధిక కొవ్వుతో కూడిన అడవి మాంసం, ధాన్యాలు, విషపూరితమైన ఫెర్న్ (Fern) మొక్కలతో కూడిన ఓట్జీ చివరి ఆహారంతో సరిగ్గా సరిపోలుతుంది. ఈ బృందం ‘రాంబౌట్సియా హోమినిస్’ (Romboutsia hominis), ‘క్లోస్ట్రిడియం మోనిలిఫోర్మ్’ (Clostridium moniliforme) వంటి అరుదైన బ్యాక్టీరియా జాతులను గుర్తించింది. ఇవి ఆధునిక పట్టణ ప్రాంత మానవుల నుండి పూర్తిగా కనుమరుగయ్యాయి, కానీ ఆఫ్రికా, దక్షిణ అమెరికాలోని ఒంటరి గిరిజన సమాజాలలో ఇంకా ఉనికిలో ఉన్నాయి.