ఐపీఎల్ ప్లే ఆఫ్స్లో టాప్-2 స్థానం దిశగా గుజరాత్ టైటాన్స్ మరో కీలక అడుగు వేసింది. గురువారం చెన్నై సూపర్ కింగ్స్తో జరిగిన మ్యాచ్లో 89 పరుగుల తేడాతో ఘన విజయం సాధించింది. ఈ ఓటమితో ఐదుసార్లు ఛాంపియన్ అయిన చెన్నై వరుసగా మూడో సీజన్లో ప్లే ఆఫ్స్కు దూరమైంది.
మొదట బ్యాటింగ్ చేసిన గుజరాత్ టైటాన్స్ నాలుగు వికెట్లకు 229 పరుగులు చేసింది. భారీ లక్ష్యంతో బరిలోకి దిగిన చెన్నై 13.4 ఓవర్లలో 140 పరుగులకే ఆలౌటైంది. తప్పక గెలవాల్సిన మ్యాచ్లో పవర్ప్లేలోనే నాలుగు వికెట్లు కోల్పోయి చేజార్చుకుంది.
గుజరాత్కు ఓపెనర్లు శుభ్మన్ గిల్, సాయి సుదర్శన్ మరోసారి అదిరిపోయే ఆరంభం ఇచ్చారు. గిల్ 37 బంతుల్లో 64 పరుగులు చేశాడు. సుదర్శన్ 53 బంతుల్లో 84 పరుగులతో రాణించాడు. తొలి వికెట్కు వీరిద్దరూ 74 బంతుల్లో 125 పరుగులు జోడించారు. ఐపీఎల్లో వీరి మధ్య ఇది ఏడో శతక భాగస్వామ్యం. దీంతో డేవిడ్ వార్నర్-శిఖర్ ధావన్, ట్రావిస్ హెడ్-అభిషేక్ శర్మ జోడీల రికార్డును దాటేశారు.
స్పెన్సర్ జాన్సన్పై గిల్ ఆరంభం నుంచే దూకుడుగా ఆడాడు. కేవలం 23 బంతుల్లోనే అర్ధశతకం పూర్తి చేశాడు. సుదర్శన్ కూడా 35 బంతుల్లో ఫిఫ్టీ సాధించాడు. వరుసగా ఐదో అర్ధశతకం నమోదు చేశాడు. పవర్ప్లే ముగిసే సరికి గుజరాత్ వికెట్ నష్టం లేకుండా 62 పరుగులు చేసింది. 10 ఓవర్లకు 111 పరుగులు సాధించి చెన్నై బౌలర్లపై పూర్తి ఆధిపత్యం చెలాయించింది.
గిల్ ఔటైన తర్వాత కూడా సుదర్శన్, జోస్ బట్లర్ అదే జోరు కొనసాగించారు. బట్లర్ 27 బంతుల్లో అజేయంగా 57 పరుగులు చేశాడు. నాలుగు సిక్సర్లు బాదాడు. నూర్ అహ్మద్పై రెండు భారీ సిక్సర్లు కొట్టాడు. చివరి ఓవర్లలో చెలరేగడంతో గుజరాత్ స్కోరు 200 దాటింది.
భారీ లక్ష్యంతో బరిలోకి దిగిన చెన్నైకి ఆరంభంలోనే షాక్ తగిలింది. మహ్మద్ సిరాజ్ తొలి ఓవర్లోనే సంజూ శాంసన్ వికెట్ తీశాడు. వైడ్ బాల్ను ఆడే ప్రయత్నంలో అతడు బట్లర్కు క్యాచ్ ఇచ్చాడు. పవర్ప్లేలో సిరాజ్ మూడు వికెట్లు పడగొట్టి చెన్నైని కోలుకోనివ్వలేదు.
రబడా కూడా కట్టుదిట్టంగా బౌలింగ్ చేశాడు. మ్యాథ్యూ షార్ట్ను మిడ్ఆన్లో క్యాచ్ ఇవ్వించాడు. పవర్ప్లే ముగిసే సరికి చెన్నై 51 పరుగులకు నాలుగు వికెట్లు కోల్పోయింది.
శివమ్ దూబే మాత్రం 17 బంతుల్లో 47 పరుగులు చేసి కొంత పోరాటం చూపించాడు. సిక్సర్లతో ఆకట్టుకున్నా.. మిగతా బ్యాటర్లు విఫలమవడంతో చెన్నై భారీ ఓటమి తప్పించుకోలేకపోయింది.
ఈ విజయంతో గుజరాత్ లీగ్ దశను 14 మ్యాచ్ల్లో 9 విజయాలు, 18 పాయింట్లతో ముగించింది. టాప్-2లో నిలిచే జట్లకు ఫైనల్ చేరేందుకు రెండు అవకాశాలు ఉంటాయి. ఫైనల్ మే 31న అహ్మదాబాద్లో జరగనుంది.