ఐపీఎల్ ప్లేఆఫ్ ఆశలు నిలబెట్టుకోవాలంటే తప్పనిసరిగా గెలవాల్సిన మ్యాచ్లో కోల్కతా నైట్రైడర్స్ కీలక విజయం సాధించింది. బుధవారం ఈడెన్ గార్డెన్స్లో జరిగిన మ్యాచ్లో ముంబై ఇండియన్స్ను నాలుగు వికెట్ల తేడాతో ఓడించింది. ఈ విజయంతో కేకేఆర్ మళ్లీ ప్లేఆఫ్ రేసులోకి వచ్చింది.
టాస్ గెలిచిన అజింక్య రహానే ముందుగా బౌలింగ్ ఎంచుకున్నాడు. ఇప్పటికే టోర్నీ నుంచి నిష్క్రమించిన ముంబై బ్యాటర్లు నిలకడగా ఆడలేకపోయారు. కేకేఆర్ బౌలర్లు కట్టుదిట్టంగా బంతులు వేయడంతో ముంబై 20 ఓవర్లలో ఎనిమిది వికెట్లకు 147 పరుగులకే పరిమితమైంది.
కేకేఆర్ బౌలర్లలో కెమెరాన్ గ్రీన్ మూడు ఓవర్లలో 23 పరుగులిచ్చి రెండు వికెట్లు తీశాడు. సౌరభ్ దూబే 2/34తో రాణించాడు. సునీల్ నరైన్ నాలుగు ఓవర్లలో కేవలం 13 పరుగులిచ్చి ఒక వికెట్ పడగొట్టాడు.
రయన్ రికెల్టన్ (6), నమన్ ధీర్ (0)లను గ్రీన్ వరుస బంతుల్లో ఔట్ చేశాడు. రోహిత్ శర్మ (15) ఇచ్చిన క్యాచ్ను కూడా అద్భుతంగా అందుకున్నాడు. ఎనిమిది బంతుల వ్యవధిలో ముంబై మూడు వికెట్లు కోల్పోయింది. ఆ దెబ్బ నుంచి కోలుకోలేక 147 పరుగులకే ఇన్నింగ్స్ ముగించింది.
148 పరుగుల లక్ష్యంతో బరిలోకి దిగిన కేకేఆర్కూ ఆరంభంలో ఎదురుదెబ్బలు తగిలాయి. పవర్ప్లేలోనే ఇద్దరు ఓపెనర్లు ఔటయ్యారు. గత మ్యాచ్లో 35 బంతుల్లో 93 పరుగులు చేసిన ఫిన్ అలెన్ ఈసారి 8 పరుగులకే దీపక్ చహర్ బౌలింగ్లో వెనుదిరిగాడు. రహానే 21 పరుగులు చేసి కార్బిన్ బోష్ బౌలింగ్లో ఔటయ్యాడు. కెమెరాన్ గ్రీన్ 4 పరుగులకే వెనుదిరగడంతో కేకేఆర్ 54 పరుగులకే మూడు వికెట్లు కోల్పోయింది.
ఆ సమయంలో మనీష్ పాండే, రోవ్మన్ పావెల్ ఇన్నింగ్స్ను చక్కదిద్దారు. గాయంతో అంగ్కృష్ణ్ రఘువంశీ ఆడకపోవడంతో మూడో స్థానంలో వచ్చిన పాండే 33 బంతుల్లో 45 పరుగులు చేశాడు. పావెల్ 30 బంతుల్లో 40 పరుగులు చేసి కీలక భాగస్వామ్యం నెలకొల్పాడు. ఇద్దరూ నాలుగో వికెట్కు 64 పరుగులు జోడించి మ్యాచ్ను కేకేఆర్ వైపు తిప్పారు.
ఈ విజయంతో కేకేఆర్ 13 పాయింట్లతో ఎనిమిదో స్థానం నుంచి ఆరో స్థానానికి చేరుకుంది. 13 మ్యాచ్ల్లో ఆరు విజయాలు సాధించినా ప్లేఆఫ్ అవకాశాలు ఇంకా ఇతర జట్ల ఫలితాలపైనే ఆధారపడి ఉన్నాయి. ఇప్పటికే రాయల్ ఛాలెంజర్స్ బెంగళూరు, సన్రైజర్స్ హైదరాబాద్, గుజరాత్ టైటాన్స్ ప్లేఆఫ్కు చేరాయి. ఇక పంజాబ్ కింగ్స్, రాజస్థాన్ రాయల్స్, కేకేఆర్ మధ్య నాలుగో స్థానం కోసం పోటీ కొనసాగుతోంది.
ఆదివారం జరిగే రాజస్థాన్ రాయల్స్-ముంబై ఇండియన్స్ మ్యాచ్ ఫలితం కేకేఆర్ భవితవ్యాన్ని నిర్ణయించనుంది. ఆ మ్యాచ్లో రాజస్థాన్ గెలిస్తే కేకేఆర్ టోర్నీ నుంచి తప్పుకోవాల్సి ఉంటుంది.